Penyampaian Shohei Ohtani yang tenang dan hati-hati pada hari Senin mengenai versinya mengenai peristiwa seputar pembayaran utang perjudian penerjemah lamanya, Ippei Mizuhara, tidak meninggalkan keraguan di mana pendiriannya mengenai masalah ini.
Dia tidak dan tidak pernah memasang taruhan pada olahraga apa pun. Dia tidak menyadari dugaan pencurian jutaan dolar oleh Mizuhara dari rekening banknya. Dia terkejut dan sedih. Pengacara dapat mengambilnya dari sini. Main bola!
Dan omong-omong, Ohtani dengan tegas mencap mantan teman dekatnya, rekan latihan, dan tangan kanannya sebagai pembohong dan pencuri.
Setidaknya itulah pendapat Ohtani. Gambarnya tidak begitu tajam terfokus dari kursi bangku penonton.
Sejak The Times menyebarkan berita bahwa transfer kawat berjumlah jutaan dolar dikirim pada musim gugur yang lalu dari rekening bank Ohtani ke tersangka bandar taruhan Orange County, Mathew Bowyer, banyak sekali pertanyaan dan jawaban yang sulit diperoleh.
Ohtani tidak menerima pertanyaan dari lebih dari 70 anggota media yang hadir di Stadion Dodger, meninggalkan banyak masalah yang masih tersisa ketika Major League Baseball dan Internal Revenue Service bergabung dalam penyelidikan yang sedang berlangsung oleh otoritas federal mengenai peran apa pun yang mungkin dimainkan Ohtani dalam operasi perjudian olahraga ilegal .
Berikut beberapa pertanyaan tersebut, beserta jawaban yang tersedia saat ini.
Seorang konsultan hubungan masyarakat yang berspesialisasi dalam manajemen krisis rupanya melakukan panggilan tersebut dan bergabung dengan Mizuhara selama wawancara berdurasi 90 menit. ESPN melaporkan bahwa konsultan tersebut dipekerjakan beberapa jam setelah outlet tersebut menghubungi agen Ohtani, Nez Balelo, pada tanggal 18 Maret untuk menanyakan informasi yang ditemukan, termasuk bahwa nama Ohtani tampaknya ada di dua transfer kawat dengan total $1 juta.
Sekalipun tim Ohtani mengatur wawancaranya, itu tidak berarti Ohtani mengetahuinya atau dia tahu apa yang akan dikatakan Mizuhara.
Ohtani mengatakan dia pertama kali mengetahui masalah perjudian Mizuhara dan dugaan pencurian dua hari kemudian, ketika penerjemah memutar cerita yang sama saat berbicara dengan tim Dodgers di clubhouse setelah pembukaan musim di Seoul.
Mizuhara meminta maaf, mengaku kecanduan judi dan menyatakan bahwa Ohtani membayar hutang Mizuhara. ESPN melaporkan bahwa Andrew Friedman, presiden operasi bisbol Dodgers, juga mengatakan kepada tim bahwa Ohtani telah membantu menutupi hutang Mizuhara.
Ohtani menegaskan bahwa semua yang dikatakan Mizuhara kepada tim adalah hal baru baginya.
“Saat pertemuan tim, jelas Ippei berbicara dalam bahasa Inggris dan saya tidak memiliki penerjemah,” kata Ohtani. “Tetapi meski dengan itu, saya memahami apa yang sedang terjadi dan mulai merasa ada sesuatu yang salah. …Sampai pertemuan tim itu, saya tidak tahu Ippei memiliki kecanduan judi dan terlilit hutang. Jelas sekali pada saat itu, atau, tentu saja, saya tidak pernah setuju untuk melunasi utangnya atau melakukan pembayaran kepada bandar taruhan.”
Ohtani dan Mizuhara berbicara empat mata tak lama kemudian di hotel tim.
“Saat itulah saya mengetahui dia mempunyai utang yang sangat besar,” kata Ohtani. “Dan terungkap kepada saya dalam pertemuan itu bahwa Ippei mengakui dia mengirimkan uang, menggunakan rekening saya, ke bandar taruhan. Dan pada saat itu, jelas sekali hal yang tidak masuk akal sedang terjadi dan saya menghubungi perwakilan saya.”
Ohtani mengatakan perwakilannya menyimpulkan bahwa Mizuhara telah “berbohong sepanjang waktu,” dan bahwa “Dodgers dan pengacara pada saat itu juga mengetahui bahwa mereka telah dibohongi.”
Dodgers memecat Mizuhara hari itu.
Ketergantungan Ohtani pada Mizuhara untuk menerjemahkan semua yang dikatakan kepadanya ke dalam bahasa Inggris memberi penerjemah pengaruh yang sangat besar terhadap bintang dua arah tersebut, yang ditandatangani Dodgers dengan rekor kontrak $700 juta selama offseason.
Mizuhara, 39, menjadi penjaga gerbang de facto Ohtani, bahkan perwakilan terdekat Ohtani secara rutin pergi ke Mizuhara untuk menyampaikan informasi kepada pemain bola karena kendala bahasa. Melalui enam musim Ohtani bersama para Malaikat, Mizuhara tidak memberikan indikasi bahwa ia akan melanggar kepercayaan mendalam yang ditunjukkan Ohtani kepadanya — meskipun minggu ini dilaporkan bahwa biografi penerjemah dalam panduan media Angels penuh dengan kesalahan.
Ohtani mengatakan dalam pernyataannya bahwa Mizuhara tidak jujur kepada Dodgers atau perwakilannya ketika ditanya tentang pertanyaan dari The Times dan ESPN.
“Ippei telah mengatakan kepada semua orang di sekitar bahwa Ippei telah berkomunikasi dengan Shohei mengenai hal ini – kepada perwakilan saya, kepada tim – dan itu tidak benar,” kata Ohtani.
Mizuhara melakukan perubahan setelah pertemuan tim dan percakapan tatap muka dengan Ohtani, mengatakan kepada ESPN: “Jelas, ini semua salah saya, semua yang telah saya lakukan. … Saya siap menghadapi semua konsekuensinya,” dan juru bicara tersebut mengatakan Ohtani adalah korban “pencurian besar-besaran.”
Khususnya, Ohtani mungkin telah melanggar hukum federal jika dia melunasi hutang perjudian Mizuhara, menurut I. Nelson Rose, seorang sarjana hukum perjudian dan profesor emeritus di Whittier College.
“Ada undang-undang federal yang menyatakan, pada dasarnya, jika Anda membantu operator perjudian ilegal menagih utang, Anda berada dalam bisnis perjudian,” kata Rose. “Bahkan jika dia melakukan ini hanya untuk membantu temannya, dia pasti tahu bahwa dia membantu bandar taruhan menagih utangnya.”
Rose, yang pernah menjabat sebagai konsultan pemerintah pada dewan pengawas permainan dan lotere di beberapa negara bagian, mengatakan undang-undang federal yang berkaitan dengan perjudian sangat ketat karena dirancang untuk membantu mengadili kejahatan terorganisir dan pencucian uang.
Individu yang membayar utang tidak sering didakwa melakukan kejahatan, katanya, namun prospek dakwaan dapat membujuk mereka untuk bekerja sama dengan pihak berwenang yang sedang membangun kasus terhadap operasi taruhan.
Perjudian olahraga adalah ilegal di California, satu dari hanya 12 negara bagian yang masih menganggap aktivitas tersebut sebagai kejahatan.
Major League Baseball juga melarang keras perjudian oleh pemain MLB dan karyawan lainnya berdasarkan Peraturan 21, yang dipasang di setiap clubhouse dalam bahasa Inggris dan Spanyol dan diakui secara tertulis setiap tahun oleh setiap pemain. Bertaruh pada bisbol dalam permainan yang diikuti oleh pemain/karyawan dapat dihukum dengan larangan seumur hidup, dan bertaruh pada bisbol dalam permainan yang tidak diikuti oleh pemain/karyawan dapat dihukum dengan larangan satu tahun. Taruhan ilegal lainnya dikenakan disiplin atas kebijakan komisaris.
Dan, tentu saja, “pencurian besar-besaran” yang dituduhkan oleh perwakilan Ohtani dapat mengakibatkan tuntutan pidana terhadap Mizuhara.
Persoalan ini pasti akan mengemuka seandainya Ohtani mengajukan pertanyaan. Tidak jelas siapa – jika ada – yang menangani keuangannya. Versi kejadian Ohtani menyiratkan bahwa Mizuhara memiliki akses ke setidaknya satu rekening bank pemain dan mampu mentransfer sejumlah besar uang ke bandar taruhan tanpa terdeteksi.
Baca artikel aslinya di sini
